Да, конечно же, не надо трогать коллекторный резистор последнего каскада, а лучше шевелить предыдущий.
То, что самый первый каскад получается почти закрыт, должно добавлять ещё одну, самостоятельную ступень ограничения при уровнях с датчика выше среднего - возможно, речь идёт о сотнях милливольт при удачном стечении обстоятельств (точнее, это зависит от утечки входного транзистора). Я думаю, в этом есть главный цимус схемы.
Низкие Беты выглядят оправданными в 3-х каскадном ограничителе: избыточное суммарное усиление здесь ни к чему - оно должно быть лишь ненамного больше, чем у ФуззФэйса.
Зуд может быть, если транзисторы
слишком хороши в плане ВЧ, и это приводит к слишком чётким фронтам и острым углам ограничения. Тогда есть смысл пошаманить с пикушками 50...200 пФ в цепях б-к, б-э, к-э для смягчения углов по своему вкусу - ведь если нет аутентичных транзисторов, то почему бы не попытаться приблизиться к желаемому результату другим способом?
Небольшой довесок - хоть и ничего нового, а приятно:
http://vk.com/pages?oid=-45272268&p=ToneBender_